(필독) MFS어학원? 국제학교 상위권 학생들만을 위한 클래스, 저희는 만들지 않습니다 — Dain 원장

“사실 국제학교는 영어를 가르치는 곳이 아니잖아요. 영어를 수단으로 다양한 과목을 배우는 곳이지요. 저희 아이처럼 영어가 숙달되지 않은 상태에서 여러 과목을 따라가면서 동시에 영어까지 해내야 하니, 아이가 너무 힘들어해요..”

국제학교 상위권 학생들만을 위한 클래스, 저희는 만들지 않습니다

조호바루에서 상담을 하다 보면 이런 말씀을 하시는 학부모님을 여러 번 만났습니다. 그때마다 저는 놀랐습니다. 아이들이 소외되고 있다는 사실 때문이 아니라, 그 말이 제가 과거에 몸담았던 조직에서 겪었던 일과 너무 닮아 있었기 때문입니다.

저는 2017년부터 교육 분야에서 일해왔습니다. 처음엔 센터 하나로 시작했지만 3년 만에 7개 센터, 학생 수 2,500명이 넘는 규모로 성장했습니다. 규모가 커질수록 조직이 들여다보는 숫자는 늘 비슷했습니다. 상위권 학생들의 합격률, 진학 실적. 이제 막 영어를 시작한 아이, 속도가 느린 아이에게 쓸 시간과 예산은 언제나 뒤로 밀렸습니다.

저는 몇 번이나 제안했습니다. 반별로 뒤처진 아이들을 따로 묶어, 눈치 보지 않고 질문할 수 있는 낮은 레벨의 클래스를 만들자고요. 하지만 그 제안은 매번 우선순위에서 밀려났습니다. 학원 매출과 연관된 성과 지표에 잡히지 않는 일이었으니까요.

영어 실력이 부족한 채로 국제학교에 입학하면 아이는 매일 같은 반 친구들이 유창하게 영어를 쓰는 모습을 지켜보며 적응해야 합니다. 겪어보지 않으면 그 아이가 얼마나 스트레스를 받을지 감히 그 크기를 짐작하기 어렵습니다. 적응이 늦어지면 수업만 뒤처지는 게 아니라 친구 관계까지 영향을 받습니다. 부모와 아이 모두 큰 결심을 하고 조호바루까지 왔는데, 같은 학비를 내면서도 교실 안에서 또 한 번 차별대우를 받는다면 그건 너무 억울한 일이 아닐까요?

학교에서 뒤처지는 아이들은 대개 학교가 권하는 EAL·ESL 보충 코스에 추가 비용을 내고 등록하게 됩니다. 그런데 정작 실력이 눈에 띄게 느는 경우는 많지 않습니다. 학교와 학원은 애초에 시스템이 다릅니다. 학원은 결과로 증명해야 하는 곳이기 때문에, 수업의 밀도 자체가 다를 수밖에 없습니다.

결국 제가 직접 학원을 운영하기로 결정한 이유

그래서 제가 직접 만들기로 마음먹었습니다.

조호바루에서 영어를 어려워하는 학생들, 조명받지 못하는 중하위권 아이들의 실력을 올리기 위해, 눈치 보지 않고 마음껏 질문할 수 있는 학원 — MFS(My Fluent Self)를 열었습니다.

학원을 열면서 걱정 어린 말도 많이 들었습니다. 상위권 아웃풋이 없는 학원은 입소문이 나기 어렵다, 실력 차이가 큰 아이들을 한 공간에서 챙기는 건 쉽지 않다, 말레이시아 현지인이 아닌 외국인으로서 조호바루에서 교육사업으로 자리 잡기 쉽지 않을 거다. 그래도 저는 과거의 제 성공 경험을 살려 조호바루에서도 영어를 어려워하던 아이가 자신감을 되찾는 과정을 결과로 보여주고 싶었습니다.

한국에서 영어를 배워본 적이 한 번도 없던 초등학교 3학년 A남학생이 있었습니다. 처음에는 알파벳 ABCD만 알고 와서 단어를 어떻게 발음을 하는 지도 몰라서 글을 전혀 읽을 줄 모르는 아이였어요. 하지만 국제학교에 당장 적응해야 했고, 반 친구들과 대화를 나눠야 했던 이 A학생에게 영어는 선택이 아니라 생존에 가까운 문제였습니다. 그만큼 그때 당시 이 학생도 잘하고 싶다는 의지가 분명했습니다.

A학생의 의지와 선생님의 진심이 담긴 노력 끝에 3개월 만에 C였던 영어 성적이 A로 올랐습니다. 그 과정을 지켜보면서 영어 학습에서 동기부여가 얼마나 중요한지 다시 한 번 절실히 느꼈습니다. 이 A학생은 자신감을 되찾은 뒤 현재는 반에서 상위권 성적을 유지하며 국제학교에 완전히 적응했습니다.

기존 영어학원과는 다른 MFS의 시스템

첫째, 소수정예 10명 정원 + 매일 1:1 피드백

저희 MFS에서는 수업의 밀도를 지키기 위해 한 반에 10명을 넘기지 않습니다. 케임브리지 커리큘럼과 CEFR(국제 공인 영어 레벨) 체계를 기준으로 진도를 관리하고, 원어민 교사진이 정기적으로 1:1 테스트를 진행해 학생 한명 한명 꼼꼼히 이해도를 확인합니다. 부족한 부분이 발견되면 그날그날 가정에 공유합니다.

학원에서의 관리만큼이나 중요한 게 추후에 가정에서도 쭉 이루어지는 루틴을 잡아주는 것입니다. 학원 선생님과 학부모님의 원활한 소통이 아이의 성적 향상에 너무 큰 영향을 미칩니다. 수업이 끝난 직후 학부모님께 전하는 매일의 1:1 피드백은 그 호흡을 꾸준히 이루어 나가기 위한 장치이기도 합니다.

여기서 끝나지 않습니다. 그럼에도 부족한 부분이 있다..! 한다면, 방과후 클래스로 보충할 수 있습니다. MFS에서 진행하는 방과후 클래스는 단순히 진도를 따라잡는 자리가 아닙니다. 영어뿐 아니라 말레이어·중국어까지 함께 다루는 다국어 코칭으로 구성되어 있어, 다인종 국가인 말레이시아에서 아이가 실제로 마주치는 언어 환경에 맞춰 실력을 넓힐 수 있게 시스템을 갖추고 있습니다. (대부분의 말레이시아 국제학교에서는 제2외국어로 말레이어와 중국어를 배웁니다.)

둘째, 첫 수업 무료

학부모님들이 처음 상담을 오실 때 가장 많이 하시는 걱정은 이런 것입니다.

이런 걱정 때문에 MFS는 첫 수업(데모 클래스)에서 교육비를 받지 않습니다. 수업 자체에 자신이 있는 만큼, 아이가 먼저 참여해보고 스스로 마음에 들었을 때 부모님과 충분히 상의한 뒤 결정하시면 됩니다.

지금까지 95%이상의 높은 재등록률을 유지해온 데에는, 저를 포함한 MFS 선생님들이 학생 한 명 한 명에게 쏟는 시간과 정성이 가장 크게 작용했다고 생각합니다.

셋째, 학년이 아니라 실력(CEFR 레벨) 기준으로 나눈 세분화 클래스

영어 실력은 얼마나 많은 양을 빠르게 밀어 넣느냐보다, 그 아이의 현재 위치를 정확히 ’판단’하고 거기에 맞는 ’전략’을 세울 때 자연스럽게 따라온다고 믿습니다. 그래서 MFS는 학년이 아니라 CEFR 레벨을 기준으로 클래스를 세분화했습니다.

실제 클래스 구성은 이렇습니다.

마무리하며

말레이시아 조호바루는 다양한 인종이 함께 살아가는 지역입니다. 그만큼 서로 다른 배경의 사람들이 소통하는 공용어로 영어가 쓰이는 경우가 많고, 국제학교 수업 자체도 영어로 진행됩니다. 아이가 영어에 자신감을 갖는 것이 곧 학교 생활 전체에 자신감을 갖는 것과 이어지는 이유입니다.

오늘은 제가 어떤 마음으로 MFS어학원을 운영하고 있는지 말씀드렸습니다.

저희를 믿고 맡겨주시는 학부모님들, 그리고 매일 애쓰는 아이들을 위해 학원을 열었던 처음 마음을 잃지 않겠다고 약속드립니다.

이 글을 읽고 MFS가 궁금해지셨더라도 바로 문의하지 않으셔도 괜찮습니다. 이 글을 기준 삼아 조호바루 내 다른 학원 두세 곳을 더 알아보시고, 그럼에도 신뢰가 느껴지신다면 그때 아래 연락처로 문의 주셔도 좋습니다.

다만 앞서 말씀드렸듯, MFS어학원은 중하위권 아이들도 성적으로 차별하지 않는 학원입니다. 빠른 선행학습이나 암기 위주의 학습을 원하신다면 저희와는 맞지 않을 수 있다는 점, 미리 말씀드립니다.

영어 실력은 속도와 양보다 정확한 판단과 그 아이에게 맞는 전략에서 시작된다는 믿음으로, 확실한 성적 향상과 자신감 회복을 위해 이 시스템을 유지하고 있습니다. 양해 부탁드립니다.

감사합니다.

지금까지 MFS어학원 Dain 대표원장이었습니다.